Nike and the Parisian creative collective Air Afrique unveil a unique design, conceived as a bridge between history, craftsmanship, and Afro-diasporic culture.
Nouvelle collaboration, même ambition : explorer l’histoire et la culture à travers le design. Pour la première fois, Nike s’associe au collectif Air Afrique afin de donner vie à l’Air Max RK61, une silhouette conçue comme un voyage à travers le temps et la mémoire culturelle. Inspirée du code de vol de la compagnie aérienne et de son année de fondation (1961), la RK61 rend hommage à un héritage unique tout en s’inscrivant pleinement au sein de l’univers footwear du Swoosh. Chaque ligne, chaque matériau, chaque couture a été pensé pour fusionner confort moderne et mémoire historique.
Mais pour comprendre cette paire, il faut comprendre ceux qui la portent au-delà du design. Car derrière cette création se cache une ambition collective : prolonger l’histoire d’Air Afrique et lui donner une résonance contemporaine. Le collectif parisien, composé de Lamine Diaoune, Djiby Kebe, Jeremy Konko et Ahmadou-Bamba Thiam, réinvente l’héritage de l’ancienne compagnie aérienne en une plateforme créative multidisciplinaire. Photographie, cinéma, arts visuels : tout devient un moyen de relier les communautés par la mémoire partagée, l’expression culturelle et la créativité afro-diasporique. Grâce à son alliance avec Nike, Air Afrique élargit sa portée et inscrit son récit comme une dimension globale. La paire devient un vecteur de culture et de transmission.
Une silhouette qui plane entre héritage et innovation
Conçue comme une passerelle entre passé et présent, l’Air Max RK61 mêle héritage et innovation. Sa silhouette s’inspire à la fois les lignes classiques de la Air Max SNDR et de l’élégance intemporelle des mocassins. Chaque détail de la conception rappelle l’histoire de l’aviation et la richesse du passé d’Air Afrique : l’unité Air Max évoque un moteur à réaction, tandis que la semelle extérieure traduit “Air Afrique”, en code morse. Côté branding, le logo original de la compagnie est ajouté via une fermeture éclair alors que la doublure en jacquard évoque les sièges d’avion de l’époque.
"La notion d’Air est profondément liée à notre histoire, Air Afrique a pris son envol pour transcender les cultures et les peuples africains nouvellement indépendants. Nous parlons aussi d’Air comme une élévation symbolique et métaphorique à travers la culture et l’humanité. C’est cette idée qui a guidé chaque étape de la conception de l’Air Max RK61."
Ahmadou-Bamba Thiam
Membre du collectif
Le Swoosh, de son côté, apporte sa maîtrise technique et son expertise dans le design fonctionnel avec deux coloris : l’un noir et l’autre blanc. Chaque matériau, chaque couture et chaque technologie répondent à un double objectif : honorer l’histoire et offrir une expérience moderne. Résultat ? Deux silhouettes hybrides, qui allient artisanat, performance et esthétique contemporaine.
Première classe : la campagne qui fait voyager
Pour accompagner ce lancement, Nike et Air Afrique dévoilent la campagne Première Classe, qui prolonge la métaphore du voyage. L’Air devient symbole du mouvement, de transmission et d’élévation. Des icônes afro-diasporiques incarnent cette vision : Didier Drogba, Oumou Sangaré, Marie-Josée Ta Lou-Smith ou encore Mme Daba Traoré, ancienne employée de la compagnie aérienne. Ensemble, ils illustrent une excellence intergénérationnelle, à la croisée de l’histoire et du présent.
Le message est clair : l’Air Max RK61 n’est pas qu’une paire, c’est un symbole de culture, d’héritage et d’ouverture. Après des collaborations remarquées avec Bottega Veneta ou Louis Vuitton, le collectif Air Afrique prend son envol dans ce nouveau partenariat, copiloté par Nike. La Air Max RK61 sera disponible dans le monde entier le 9 octobre, sur SNKRS et auprès d’une sélection de détaillants.
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