S’il y a bien une paire de sneakers qui a grandement contribué au succès de Nike, c’est bien la Air Max 1. Toute première paire Nike à intégrer le coussin d’air apparent et transparent, c’est la première édition des célèbres sneakers à bulle. Alliant performance et style, découvrons l’histoire de ces baskets iconiques !
Quelles sont les origines de la Nike Air Max 1 ?
Les années 80 ont bien commencé pour Nike : ils avaient acquis 50 % de part de marché sur le marché américain des chaussures de sport. Cependant, au milieu de la décennie, la concurrence s'est emparée d'eux. Face à des couleurs plus vives et des motifs plus audacieux, Nike avait besoin de se renouveler. À l’époque, la technologie Air de Nike n'était pas nouvelle : elle a été développée par l'ancien ingénieur de la NASA Frank Rudy. Tout le monde s'accordait à dire que la technologie était performante, mais que les poches d’air devaient rester invisibles. C’est en visitant le Centre Georges Pompidou à Paris que le designer de la Nike Air Max 1, Tinker Hatfield, eut une révélation : tous ses éléments fonctionnels et structurels du musée étaient placés à l'extérieur pour que tout le monde puisse les voir. Ni une ni deux, il décide de faire la même chose avec les chaussures.
1987 : l’année où tout commença
La Nike Air Max 1 fut la première sneaker de Nike avec coussin d'air apparent, sortie le 26 mars 1987 avec la toute première publicité télévisée de la marque. Depuis ce moment, Air Max a continué de sortir des baskets toujours aussi emblématiques 35 ans plus tard : Air Max 90, Air Max 180, Air Max 95, Air Max 97, Air Max Plus, Air Max 360 et Air Max 2015 (entre autres). La Nike Air Max 1 est considérée comme l'une des baskets les plus iconiques. C’est en 2017 que Nike lance la Air Max 1 la plus innovante à ce jour, la célèbre édition anniversaire Air Max 1 Ultra 2.0, l’un des modèles les plus légers de tous les temps. Facile à porter et polyvalente, la Air Max 1 conserve un statut spécial. C’est une bouffée d’air frais à cette époque où les designs commençaient à tourner en rond.
Un modèle qui ne cesse de se réinventer
Nous continuons à voir de nouvelles itérations Air Max prendre vie. Même si les nouveaux modèles n’auront jamais le même impact que la première Air Max 1, des paires hommage, dont une Nike Air Max 1 « Sketch To Shelf University Red », mettent à l’honneur les croquis originaux de Hatfield. De plus, la CLOT x Nike Air Max 1 "Kiss of Death" de 2006 a repoussé les limites de la conception des baskets. Cette paire intègre des détails reliés à l'art chinois ancien, avec des points de pression qui révolutionne la silhouette de la chaussure. Ensuite, la marque japonaise ATMO a révisité la paire avec une métamorphose emblématique "Elephant". C’est l'une des premières baskets (hors Air Jordan 3) à utiliser ce motif. L’imprimé animal contrastait parfaitement avec les cuirs blancs, les accents bleu sarcelle et le daim noir. Pour beaucoup, cette Air Max serait l’une des meilleures de tous les temps. En 2009, c’est la marque néerlandaise Patta qui opte pour un coloris "Chlorophylle" lumineux.
Un succès comme on n’en voit qu’une fois
Près de 35 ans plus tard sans interruption de la production, il semble inimaginable que la Nike Air Max 1 soit un jour enlevée de l'offre de Nike. Au contraire, ces dernières années, Nike a pu observé un regain d'intérêt pour la version originale et ses nouveaux coloris. Entre plusieurs collaborations avec Patta et Travis Scott, la sortie d’éditions limitées ou encore la possibilité de personnaliser sa paire sur Nike By You : la Nike Air Max 1 reste un modèle qui rassemble et met tout le monde d’accord. La paire continue de recevoir un amour incroyable et c’est sans aucun doute l’une des paires les plus emblématiques comme l'Air Jordan 1 et l'Air Force 1. Et pour les fans d'Air Max, le Air Max Day offre à Nike l'occasion de sortir des modèles convoités tout en permettant aux consommateurs de les acheter.
